Do jižních Čech přijede přes 700 závodníků z více než 30 zemí. Mezi účastníky závodu bude i jedna z nejúspěšnějších českých raftařek Šárka Znamenáčková, která je sedminásobnou mistryní světa.
Rafting od začátku
Šestičlennou posádku, se kterou Šárka Znamenáčková jezdí, trénuje její manžel Milan, sám několikanásobný světový šampión.
K raftům se dostali pozdější úspěšní reprezentanti náhodně. V roce 1998 se vydali za kamarády na Tanvaldskou Kamenici, kde se tehdy zrovna pořádaly první sjezdové závody na raftech.
Na Kamenici se utopil raftař
"Půjčili jsme si raft a poprvé jsme si na Kamenici vyzkoušeli, jaké to na něm je," zavzpomínala na úplné začátky Šárka Znamenáčková.
Tvrdá tréningová řehole
Pak na přelomu tisíciletí spoluzakládala posádku, která trénovala v samotných začátcích i pětkrát týdně a někdy dvoufázově. "Prostě jsme jezdily v Praze v Troji na zdejším kanále brzo ráno před zaměstnáním a pozdě večer po zaměstnání. A přineslo to výsledky," řekla Šárka Znamenáčková.
Čeští raftaři v Ekvádoru zpívali hymnu
"Na podzim 2002 se nám podařilo absolutně zvítězit na mistrovství Evropy, které se tenkrát konalo v Německu. Poté následovalo mistrovství světa na Lipně a 2005 v Ekvádoru. Myslím si, že to bylo období, kdy jsme trénovali poměrně dost intenzivně," dodala Znamenáčková.
" Nyní trénujeme z důvodu rodinných povinností méně. S kolegyněmi se scházíme po večerech po práci tak dvakrát do týdne. Dopřejeme si nějaké soustředění, ale to je asi tak maximum, co jsme schopny v rámci volného času tomu věnovat," doplnila informace o přípravě české posádky sedminásobná mistryně světa.
Jezinky v čele Evropského poháru
Jezinky, jak si děvčata v reprezentačním raftu říkají, raftují v téměř ve stejném složení jako na začátku, pouze nyní pro mistrovství Evropy v Česku musely přibrat kajakářku Veroniku Vojtovou.
Když háček rodí, musí se najít náhrada
"Tu posilu jsme povolali na základě toho, že náš levý háček rodil a na základě domluvy jsme našli tuhle kajakářku, která se neprobojovala do užší nominace ve vodním slalomu, “ vysvětlila změnu Šárka Znamenáčková.
Rafting se dá dělat do sportovně vyššího věku, což potvrzuje i jedna z členek posádky, která už má vnoučata.
"Nevíme, do kdy se to dá dělat rafting na špičkové úrovni, protože naše nejstarší kolegyně stále jezdí," podotkl Milan Znamenáček, trenér raftařek. Jedné kolegyni z raftu je 55 let a má momentálně čtyři vnoučata.