Cestou za stromovými obry

Jehličnatá sekvoj tam má své přirozené prostředí. Jednotlivé exempláře ale můžeme najít i u nás v Evropě.

Tisíce let na stráži

Na jeden z nich můžete narazit i při toulkách po českých Brdech. Nečekejte ale stáří nebo velikost gigantů z původního prostředí. Ve své domovině dosahuje sekvojovec stáří několik tisíc let, dorůstá do výšky kolem sta metrů.

Nejstarší americké exempláře mají přes tři tisíce let. Pamatují doby, kdy člověk začal používat železo. Byly duchem u toho, když vznikal hinduismus. A kdyby dohlédly do Evropy, spatřily by třeba Romula a Rema při zakládání Říma.

Nejstarším exemplářem v parku je General Sherman Tree, pojmenovaný po seveřanském důstojníkovi. Jeho stáří se odhaduje na 2500 let, výška na 84 metrů, a hmotnost kolem 1200 tun.

Napínavé založení parku

O sekvojích se lze naučit mnoho zajímavého – jak poznáte v parku nebo při studiu materiálů ukořistěných ve Visitors Center.

Na rozdíl od jiných stromů obsahuje jejich dřevo látky podobné těm, které třeba pijeme v čaji. Z tohoto důvodu si na nich nechce moc pochutnávat ani dřevokazný hmyz, ani houby.

I přes svou měkkost bylo sekvojové dřevo vyhledávaným trvanlivým stavebním materiálem. To se sekvojím stalo téměř osudné. V devatenáctém století propuklo rozsáhlé bezohledné drancování lesů, protože jediný kmen poskytl materiál až na čtyřicet domů.

Těžařům zatla tipec až policie ruku v ruce se zákonem z roku 1890, kterým byl Sequoia National Park založen.

Šiška a pyroman

Semena sekvojí nevyklíčí, dokud neprojdou ohněm. Doslova. V jejich přirozeném prostředí bylo obvyklé, že přibližně každých deset let došlo k samovznícení lesa.

Aby přežily i další generace, musejí poměrně malé šišky ukrývat velmi odolná semena. Šištice neodpadávají vcelku, nýbrž semena postupně uvolňují. Požár vymítí ostatní rostlinnou konkurenci, jež není tak dobře adaptovaná, a zároveň poskytne semenům potřebné živiny ve formě popela.

Rostoucí stromy chrání před požáry zvláštní kůra ryšavé barvy. Ta může být až půl metru silná. Opticky může vypadat kmen značně ohořele, roste si však spokojeně dál.

Jelikož okolní kultivovaná krajina již dnes nedává takový prostor samovolnému vznícení lesa, stará se i o tuto, na první pohled destrukční, činnost člověk. Pokud budete mít stejné štěstí jako my, uvidíte žlutě oděné požárníky (profesionální pyromany) s plamenomety při práci.

Turista ničitel

Daleko větší nebezpečí než řízené požáry představují pro stromy paradoxně podupávající turisté pohybující se příliš blízko kmenů.

Sekvoj má totiž stejný neduh jako například náš smrk. Mohutný strom má poměrně plytký kořenový systém, který nedosahuje příliš daleko od stromu. Čas od času se tedy stane, že nohama turistů narušené mělké kořeny neudrží masu dřeva nad sebou a celý mohutný strom se sesune k zemi.

To ale není důvod k obavám. Stává se to velmi zřídka a pravděpodobnost, že by vás něco takového postihlo je ještě menší, než že vás potká nějaké neštěstí doma při hře v kostky.

Pěstujeme sekvoje

V parku v obchůdku se suvenýry mají pro mladé přírodozpytce malé překvapení. Můžete si zde zakoupit sazeničku sekvojovce a zkrášlit jí třeba domácí zahrádku. Jak praví návod, je to ale zážitek jen pro opravdu trpělivé botaniky – prvních osm set let roste strom pouze do výšky. Objem začne nabírat až později.

Turistika po americku

Národní park nabízí skutečně nezměrné množství turistických stezek. V Americe nejsou velká jen auta nebo domy, obrovské jsou i národní parky. Tenhle má společně s přilehlým Kings Canyon N. P. rozlohu 3495 km2. To je pětkrát víc než má náš největší park Šumava.

Můžete si udělat výlet mezi velikány na hodinku i na několik týdnů. Přesto se průměrný Američan vzdálí od parkoviště se svým vozem maximálně na vzdálenost tří set metrů.

Ale není každý průměrný Američan. Ani my jsme nebyli. A na našich cestách jsme střetli i kouzelného amerického dědečka na špacíru, který během jediného jitra potkal šest medvědů.

My tehdy ani jednoho. Hned večer nato nám to v kempu vyhradila medvědice se dvěma medvíďaty, která je poslala podívat se do našeho stanu, jestli by se tam nenašlo něco dobrého na zub.

U nás medvídek nepochodil. U sousedních Španělů, kteří zrovna něco slavili, ale za velkého hysterického řevu zmizely všechny kejky.

Dospělý medvěd má velmi dobrý čich. A myšlení mu také není cizí. Elegantním způsobem je schopen vylomit přední dveře vašeho auta a skrz zadní sedačky se prodrápat do kufru, kde třeba cítil zapomenutý pytlík od buráků.

A zachytí-li ho náhodou bezpečnostní kamera, ještě se stihne tvářit jakože já nic, já tudy jen procházím. Strážci parku přísně varují – nenechávejte v autě raději vůbec nic!